Крис вел себя подозрительно. Не кричал, не бросался на меня с обвинительным «я же говорил».

— Расскажу, — совсем тихо буркнула, — но не здесь. Свидетелей многовато. А ты, — вскинула голову, — на кой позвал за собой орду крестьян? Ты же не монстра шел убивать.

— Смотря как, — он улыбнулся. — Я никогда ничего подобного не делал. Из-за тебя пришлось, — сжал меня покрепче. — Наверное, потому что раньше я был взрослым и ответственным.

— И скучным, — вставила не к месту.

Теперь я отчаянно смущалась и несла все что ни попадя.

Какая уж тут скука? У меня, между прочим, активная фаза типичного женского «взволновалась и тело предало» началась. Сказывался шок, что меня и здесь со свадьбой прокатили. Жених от чувств упал и в себя не приходит. Моя нездоровая психика хотела самоутвердиться. Все мысли о том, что волчара мне просто нравится, я отбрасывала.

Не выйдет из нашего союза ничего хорошего. Я ведьма, лгу ему постоянно, упертая. А он... у него своих тараканчиков стройных хор.

— Дарина, — Кристофер отстранился. — Завтра за нами приедет экипаж, а сегодня любезный Варгон, — ладонью показал на кивавшего мужчину рядом, — предложил нам переночевать в пустующем доме его брата.

— А почему не порталом? — удивилась я, уже привыкшая к роскошным аридийским средствам перемещения.

Это вам не в пробке стоять и матом на водителей ругаться.

— Милая, — де Ричмонд пальцами приподнял мой подбородок. — В Крейл никто не путешествует. Это глубокая провинция. Чудо, что у твоего наставника завалялся один камень, я мог не успеть.

—Ты мало бы пропустил, — у меня чуть-чуть сперлось дыхание от его неожиданного жеста. — Заставила бы Лайона жениться на священнике, которого он привел.

— Не говори мне про него. — На лицо моего собеседника опустилась тень. При любом упоминании о его сопернике оборотень злился, и проявлялся волчий оскал. — Едва держусь, чтобы не прибить мерзавца.

— Ладно, —погладила фиктивного жениха по щеке. — Согласна на что угодно, лишь бы мне стало тепло.

Кристофер сразу высушил мою одежду, но меня продолжала бить дрожь. Вполне возможно, что организм не выдержал всех впечатлений. Меня и усыпили, и похитили, и к серьезным отношениям принуждали. А с последним, оно как... романтику очень легко испортить, если оформить ее юридически. Да и де Лиев не старался, не ухаживал, все больше угрожал.

— Варгон, проводишь? — щелкнул пальцами начальник и подозвал псов.

— Конечно, дес, — сиял словно пятак хозяин дома.

В лице ведьмы, оборотня и парочки собак ему привалило щедрое звенящее счастье. Крис не поскупился несмотря на скромные условия.

Нас заселили в маленький домик с одной комнатой, кухней-прихожей и летним душем. Я была уставшая, но жутко хотела с себя смыть затхлый запах темницы. Поэтому осматриваться не стала и побежала мерзнуть под холодной водой. Но и здесь мой защитник преуспел — подогрел сверху бак, прислушиваясь к моим традиционным возносимым проклятиям на голову похитителя.

Когда я вышла, нас ожидала новая проблема: широкая, манящая к себе, кровать и камин напротив нее.

Постель была единственная во всем помещении.

Я, конечно, не ханжа, но...

— Что-то не так? — заметил мое волнение де Ричмонд.

Пока я отсутствовала, он выгулял собак, накормил их, расплатился с безумно любопытным Варгоном, и отогнал не в меру ретивого хозяина от душа. Слава единорожкам, неугомонный десай не успел за мной подсмотреть.

— Да что ты, — слабым голосом отозвалась и уселась на бархатное покрывало, задевая пятой и самой пострадавшей точкой непонятный артефакт.

Будто следуя какой-то романтической инструкции, в камине зажегся огонь, заскрипели поленья, загорелась единственна лампочка в комнатушке, придавая помещению интимную обстановку, и заиграла ненавязчивая музыка, чем-то напоминающая джаз.

А Варгон-то не дурак. Видимо, использовал свободное помещение в качестве увеличения популяции рабочих рук в Крейле. А что? Вариант действенный. Если когда-нибудь вернуть в свой мир, научу правительство, как рождаемость повышать. Что нам маткапитал и ипотека для молодых семей?

— Я здесь ни при чем, — сразу обозначил Кристофер, увидев, как под потолком разворачивается диско-шар.

Он поднял меня, вытянул покрывало и забрал с собой подушку и одно из одеял.

— Не понимаю, что ты делаешь, — ошарашенно уставилась в его сторону.

— Стелю, Даша, — сквозь зубы выговаривал мне оборотень, вытряхивая из покрывала крошки и сор. — Чтобы твоя девичья честь не пострадала.

— А-а-а, — я нехотя расплывалась в улыбке. В жизни никогда не признаюсь, что от ночевки в одной комнате моя девичья честь не только не страдала, но еще и очень хотела, но волк поступал словно истинный джентльмен, а я его, проходимца, об этом не просила.

— Крис, — я поморщилась. — Это не постель, а трахо... — так, позже над формулировкой поработаю, — в общем, я даже не замечу, если ты будешь рядом.

— Точно? — Он выгнул бровь. — Большинство барышень на утро призовут меня к ответу.

— Так, мне не требуется, — немного неловко пожала плечами. — Ты уже жениться готов.

Я ж в его честном имени не сомневалась. Ну, и Бали подсказал, что если не вернусь в Москву, у меня в Гроунвуде личная жизнь сложилась куда лучше. Здесь я вышла бы замуж, стала начальницей. Как минимум помог бы старый, добрый и донельзя проверенный шантаж.

Мы оба улеглись, старательно не касаясь друг друга.

— Поведаешь, как одолела де Лиева? — опять вспомнил волк.

Я хотела оттянуть интригу до последнего, но отчего-то еще больше скрываться от де Ричмонда не желала. Между нами дофигища недомолвок, но про свое иномирское происхождение я упоминать боялась.

— Представляешь, — уткнулась в подушку. — Просунулся скрытый дар. Он на меня наручи одел, думая, что я только погодница, а шок вызвал больше сил.

— И кто ты? — напрягся Крис, а я вспомнила, что сама не знаю, какими дарами он владеет.

— После тебя, — предложила оборотню начать первому.

За ним не заржавело.

— Даш, я стихийник. Мне подвластна вода, и, как большинству водников, лекарское дело.

— То есть, — в голове предстала картинка, когда я провалилась в фонтан, — Я могла лягушек уберечь?

— Нет, — он усмехнулся, — у тебя не было никаких шансов. Я в этот момент тебя и полюбил.

Я опять оцепенела.