— Позже вы сами решите о формате нашего сотрудничества, — гордо поднял голову Крис. — А пока разговор идет только о Гроунвуде.

Ха, да тут и премия ни при чем, и жалованье.

— А инвестиции? — напомнила аристократу о его обещании. — Вы готовы поддержать мои начинания без ваших, этих...

— Чего, Даша? — с нажимом и каким-то скрытым умыслом начал де Ричмонд, старательно отводя глаз от голых коленок. — Чего?

— Без устрашений, — вспомнила я слово и погрозила пальцем перед лицом начальства.

— Как я обещал, Дарья, — оборотень почти смаковал мое имя, — без устрашения, скрытых смыслов и подводных камней. Я поддержу вас и выдам денег. Обо всем вы можете просить десу де Орденберг. Я ввел ее в курс дела.

Ни хрена...тьфу ты, ничего себе, девки пляшут. Никак он дал мне право залезать в казну фабрики? Пришлось подавить в себе восторг и желание понестись на улицу, где находилась канцелярия. Успею еще за монетками сходить.

— Отлично, а у вас есть хоть какой-нибудь план? — спросила и выгнула бровь, уставившись на де Ричмонда.

Не знаю, что там за развернутая пропасть между ним и Лайоном, но эта вражда точно с очень давних пор. Будет очень символично, если я закончу ее тем же ударом.

— Нет, но я надеялся, что вы сможете мне помочь, — оборотень вздохнул и откинулся на спинку.

Приняв извинения, а также вдоволь насладившись виноватым видом Кристофера, заверила, что окажу любую помощь. Мне и самой этот де Лиев в печенках сидел.

В голове не укладывается, что власть попустительствует его произволу. Без одобрения Лайона никто не мог завести свое собственное дело. Если магам и немагам удавалось договориться с ушлым проходимцем, то они платили незначительный процент от прибыли и поддерживали любые его сделки в городском совете. В общем, пышногривый аристократ слыл в Гроунвуде мафиози местного разлива.

Пока я раздумывала над бренностью бытия и составляла планы по рейдерскому захвату власти, мой гость засобирался домой. Вспомнил-таки о том, что в Аридии верх бескультурья являться к даме в ранний час.

— Значит, вы согласились, — волк с некоторым облегчением выдохнул и начал озираться, в поисках черного котелка и трости.

— Да, — кивнула я. — Согласилась, но впредь прошу вас сдерживать свои ммм... властные порывы. Очень обидно слышать подобные слова от мужчины.

Я подразумевала не только его выпад в сторону моих начинаний, а в целом его манеру общения. Он привык, что его служащие ходят на задних лапах, а я больше раздражалась. Работать я умела и без лишних напоминаний и криков, вот оправдываться за свои приказы терпеть не могла.

Кристофер закатил, а потом обратно откатил глаза. Напрягся, прям дернулся от усилий, едва заметно удлинив когти на руках, но смог остановить сие действие, за что ему хвала и почет. Все же избавиться от старых привычек непросто.

— Еще раз извините, я не хотел вас обидеть.

— Хорошо, — чуть улыбнулась и встала у выхода в ожидании, когда он приблизится к двери. — И давайте на «ты», я все же ваша подчиненная... пока.

Де Ричмонд удивился, точно не ожидал от меня подобных слов. Между нами не сложилось теплого общения, все больше споры, ругань и необходимость терпеть друг дружку, а я неожиданно проявила милосердие.

— Ведьма заключает мир? — сощурил свой взгляд благородный дес.

Не поверил своему счастью.

— Да, да, — уже устало ответила, — надо как-то привыкать и содействовать.

Он хмыкнул.

— Тогда и ты, Даша, зови меня просто Кристофер. — волк распахнул створку и чуть застыл. — Ты же теперь моя помощница, а не Робба.

И ушел, можно сказать, почти сбежал от меня. Я с открытым ртом наблюдала, как он садится в свой экипаж, стучит возничему и уносится вдаль.

Немного вздрогнув, подумала, интересно, а это считается повышением? Тогда моя карьера стремительно летит вверх. Месяц трудов на благо фабрики, а уже правая рука высшего начальства. Дарья Антонова, да ты могешь.

— Даш, — раздался хриплый мужской голос за спиной. — А ты чего так рано встала?

Я обернулась, чтобы поприветствовать хозяина дома. Де Эттвуд в домашнем халате и пижаме остановился перед лестницей и рассматривал мое немного виноватое лицо. Он хоть и скромный пугливый волк, но все-таки мой опекун, а я нарушила несколько правил этикета. Да что уж там, оскандалилась по полной. Если меня и Кристофера увидели соседи, то сплетен будет на целый год.

— Да так, — отмахнулась и подошла к нижней ступеньке, — за газетой ходила.

— В таком виде? — с подозрительной интонацией стал выспрашивать Робб.

Дался им мой внешний вид. Проживая в центре Москвы, не раз замечала плохо одетых, разбитных, с потекшей косметикой, девушек. И ничего, никаких разнузданных мыслей. Поживите возле ночных клубов и караоке, и не то увидите.

— Ага, пойду, объявления почитаю, — поплыла я, указывая на местный вестник, и радостно унеслась прочь.

День обещал быть насыщенным. Мне еще план по раскулачиванию придумать надо.

Глава 8. Голос, харизма и... пытки.

Даша Антонова

Позабыв напрочь о визите Кристофера, потому что дел прибавилось не хило, я стала искать подходящие объявления об аренде городской квартиры. И уже вечером собиралась обойти все подходящие варианты.

Сообщив новость домашним, не встретила яростного сопротивления. Робб продолжал меня немного опасаться, так как больше не видел во мне спасительницу, зато рассмотрел конкурентку, и ревностно оберегал свою должность. Мне бы обидеться, но я его понимала: странная, амбициозная и умная. Даже в моем мире подобных женщин называют стервами. Оррин стал язвить и бросаться колкостями, которые я объясняла его скупым эмоциональным диапазоном. Скорее всего, он расстроился, все-таки я помогла их семье, но правильно высказать свои чувства не мог. Искренне опечалилась лишь одна Кейт, пообещав прогуляться со мной и выбрать достойное жилище. Там и уроки магии не за горами.

Придя на рабочее место меня быстро взял в оборот Дэниэл.

— Дарина, — почти зажал меня в углу, едва я вышла за дверь кабинета де Эттвуда и хотела навестить своих арендаторов, — Объяснись!

Мне бы больше контекста, так как я совсем не могла вспомнить, что натворила за последние дни. Точнее, что натворила, вспомнить могла, но вот за что меня осудил оборотень, не понимала.

Я помахала ладошками, показывая, по моему мнению, жест «больше-больше».

— Не понял, — растерялся мужчина.